La glucosamine et la chondroitine sont des composés naturels présent dans le cartilage sain. Le sulfate de glucosamine est un constituant normal des glycosaminoglycanes de la matrice dans le cartilage et le liquide synovial. On pense que la fraction de la glucosamine et la chondroitine apporte un bénéfice clinique dans le liquide synovial et du cartilage en renforçant la synthèse des glycosaminoglycanes. La glucosamine est généralement prise en combinaison avec la chondroïtine, un dérivé de glycosaminoglycane du cartilage articulaire. L'utilisation de thérapies complémentaires, comme la glucosamine et la chondroitine, est fréquente chez les patients souffrant d'arthrose, et peut permettre des doses réduites d'agents anti-inflammatoires non stéroïdiens.